UE.- La UE espera que la prohibición de publicidad de tabaco que entra en vigor el domingo reduzca el número de muertes
La normativa prohíbe los anuncios en medios escritos,radio e Internet y el patrocinio de acontecimientos deportivos transfronterizos
BRUSELAS, 27 (EUROPA PRESS)
La Unión Europea espera que la directiva comunitaria que prohíbe la publicidad del tabaco, que entrará en vigor el próximo domingo 31 de julio, disminuya la prevalencia del tabaquismo hasta un 7%, tal y como ha pronosticado un estudio del Banco Mundial, y reduzca así el número de muertos relacionados con fumar, que en los Veinticinco asciende a 650.000 al año.
"Prohibir la publicidad del tabaco es una de las formas más eficaces de reducir el tabaquismo. Esta directiva salvará vidas y reducirá el número de europeos que padecen enfermedades relacionadas con el tabaquismo", declaró el comisario de Sanidad y Protección de los Consumidores, Markos Kyprianou.
La directiva en cuestión, que fue aprobada en 2003, prohíbe la publicidad del tabaco en los medios de comunicación impresos en la radio y en Internet. También impide el patrocinio del tabaco en acontecimientos culturales y deportivos de alcance transfronterizo, como la Fórmula 1, siempre que se celebren en la UE. La prohibición no afecta por tanto a competiciones que se desarrollen fuera de territorio comunitario.
La nueva normativa sólo es aplicable a la publicidad y el patrocinio con carácter transfronterizo. Por tanto, la publicidad en los cines y en los carteres o el recurso al 'merchandising' (por ejemplo, ceniceros o sombrillas) no está afectada por la prohibición. Lo mismo sucede con el patrocinio del tabaco en acontecimientos de alcance meramente local y con participantes que proceden de un sólo Estado miembro.
Por lo que se refiere a la televisión, la publicidad del tabaco ya está prohibida en este medio desde principios de los años 90 por medio de la directiva 'Televisión sin fronteras'. La convención marco sobre el tabaco de la Organización Mundial de la Salud, que la UE terminó de ratificar recientemente, persigue también una prohibición total de la publicidad del tabaco.
La directiva europea fue promovida por la Comisión aprovechando sus competencias sobre el mercado interior comunitario porque, en los años 90, las discrepancias en las normativas nacionales sobre la publicidad y el patrocinio del tabaco se convirtieron en un obstáculo para la libre circulación entre los Estados miembros de los productos y servicios que les sirven de soporte.
Una primera versión de la norma, aprobada en 1998, prohibió cualquier tipo de publicidad y patrocinio del tabaco, pero fue anulada en 2001 por el Tribunal de Justicia de la UE, que dictaminó que una prohibición total excedía las competencias comunitarias. No obstante, el Tribunal afirmó que la UE podría introducir una prohibición más limitada sobre la publicidad y el patrocinio.
El Ejecutivo comunitario sostiene que la nueva directiva se ajusta a las directrices marcadas por el Tribunal. No obstante, Alemania ya ha presentado un nuevo recurso en el que argumenta que la legislación excede las competencias europeas. Asimismo, los propietarios del circuito de Nürburgrin, en Alemania, han acudido también al Tribunal de Primera Instancia señalando que la prohibición le provocará perjuicios económicos de forma ilícita.
RETRASOS EN LA ADAPTACIÓN
A pesar de que la legislación debe entrar en vigor el 31 de julio, Bruselas denunció que 9 Estados miembros, entre ellos España, todavía no la han adaptado a su legislación interna, según explicó el portavoz de Sanidad y Protección de los Consumidores del Ejecutivo comunitario, Philip Tod.
Un total de 12 países han notificado a la Comisión que ya han adaptado la directiva a su legislación nacional, explicó el portavoz. Se trata de Austria, Bélgica, Dinamarca, Francia, Estonia, Italia, Letonia, Lituania, Malta, Holanda, Polonia y Eslovenia. Otros Estados miembros, como Finlandia, Irlanda, Portugal y Reino Unido, ya tienen en vigor prohibiciones de la publicidad del tabaco.
El Ejecutivo comunitario esperará ahora a que se cumpla el plazo límite del 31 de julio para evaluar cuántos países han transpuesto la directiva y si lo han hecho correctamente, y se pondrá en contacto con los Estados miembros que todavía no lo hayan hecho para preguntarles cuándo y cómo piensan adoptarla.
"Si al final de este proceso, que puede durar semanas o meses, hay Estados miembros que todavía no han adaptado la directiva correctamente, comenzaremos el procedimiento normal" de infracción, que podría terminar en una denuncia ante el Tribunal de Justicia de la UE, dijo Tod.
NUEVAS MEDIDAS
Paralelamente, la Comisión ha elaborado un informe sobre la aplicación de la directiva sobre productos de tabaco que concluye que los Estados miembros están respetando las disposiciones en materia de advertencias sanitarias en las cajetilllas y contenido máximo de alquitrán, nicotina y monóxido de carbono.
Sin embargo, las autoridades públicas tienen una imagen muy incompleta de los ingredientes que se utilizan en los cigarrillos, sus funciones y su incidencia en la salud de los consumidores, principalmente debido a que las empresas tabaqueras no revelan toda la información. Por ello, en otoño se iniciará una consulta sobre cómo aumentar la eficacia de las normas de información sobre aditivos.
El Ejecutivo comunitario apoya la decisión de algunos países, como Irlanda, Italia o Malta, de prohibir fumar en todos los lugares públicos, incluidos bares y restaurantes, aunque no tiene previsto impulsar legislación europea en este sentido porque considera que es una competencia de los Estados miembros, afirmó el portavoz.
Por lo que se refiere a las subvenciones comunitarias al cultivo del tabaco, que ascienden a 1.000 millones de euros al año, Bruselas subraya que, de acuerdo con la reforma que se pactó en 2004, comenzarán a eliminarse gradualmente en 2006 hasta 2010, fecha en la que estarán completamente desligadas de la producción.
