Afganistán - Bono ve como primera hipótesis el accidente, pero seguirá investigando la 'remota' opción del ataque
Defiende la legalidad de la misión, aunque aclara que los militares están allí para luchar contra el terrorismo
MADRID, 24 (EUROPA PRESS)
El ministro de Defensa, José Bono, dio a entender hoy en el Congreso que el accidente es la principal hipótesis que se baraja para explicar la muerte de 17 militares españoles en Afganistán, si bien no cerró ninguna puerta y recalcó que se seguirá investigando la idea del ataque desde tierra, aunque de momento se considera "remota" porque no se han encontrado indicios para confirmarla.
En su comparecencia ante la comisión de Defensa, recalcó que no puede ofrecer una "respuesta indiscutible" a la tragedia, sino diversas hipótesis que aún puede mantener un cierto grado de verosimilitud. Su exposición no pretendió ser "ni dogmática ni definitiva", y aseguró que no se considerará "mezquino" o "miserable" a quien discrepe, en alusión al episodio del Yakovlev 42 bajo Gobierno del PP.
Bono, que basó su exposición en el informe técnico inicial que anoche le fue remitido desde Herat por el general presidente de la comisión de investigación de accidentes aéreos, junto con informes del Jefe del Estado Mayor de la Defensa y testimonios de personas con opinión cualificada, relató que el día 16 despegaron los dos helicópteros del Ejército de Tierra llevando cada uno a bordo doce hombres, más las tripulaciones correspondientes.
La idea no era volar en formación, sino en permanente contacto visual separados por 500 metros, siguiendo una ruta conocida por vuelos anteriores y a una altura de entre 50 y 60 pies sobre el terreno y con una velocidad máxima de 230 kilómetros por hora. La amenaza era considerada de grado medio.
Según explicó, cuando habían transcurrido 21 kilómetros de vuelo, el piloto del segundo helicóptero avistó fuego y humo delante suyo nada más superar una elevación del terreno y, pensando que estaban siendo atacados, realizó una agresiva maniobra de evasión, elevando bruscamente el morro y girando a la izquierda, algo habitual para frenar la aeronave. No recibió ataque alguno, pero la frenada no fue suficiente, sino que se sobrepasó, por lo que cayó y quedó atrapado en un estrecho barranco por ese giro brusco a la izquierda y el viento existente.
PERSONAS JUNTO AL 'COUGAR' CAIDO
El fuego y el humo procedían del primer helicóptero, que se había estrellado contra el suelo y que fue visto por los ocupantes del segundo aparato desde unos 200 metros. En la zona se observó también la presencia de "personas con túnica", hasta el punto que uno de los militares tuvo que hacer disparos al aire.
La incógnita es por qué cayó el primer aparato, y en este punto Bono relató que el helicóptero impactó primero contra el suelo con su tren trasero, luego con el delantero y finalmente con toda la panza, y con el calor producido al perder el fuselaje y derramarse el combustible acaba por estallar.
El ministro, al desgranar hipótesis y eliminar posibilidades, pareció dar más credibilidad a la idea del accidente, insistiendo en que las condiciones ambientales de fuerte viento racheado "añadían dificultad para el vuelo a baja cota", máxime cuando el viento era de cola y de unos 20 nudos, con rachas de hasta 35 nudos. Eso sí, quiso dejar claro que la tripulación que viajaba en los dos helicópteros "tenía una experiencia elevada tanto en horas de vuelo como en misiones de este tipo", una afirmación que acompañó detallando a los diputados las horas de vuelo de cada uno de ellos.
En cuanto a los aparatos, indicó que el helicóptero 'Cougar' es el "más moderno" del que disponen ahora las Fuerzas Armadas y está presente en la flota de 30 países dada su idoneidad para viajar "en condiciones duras y ambiente hostil". De hecho es el mismo tipo de helicóptero en el que vuela el Rey, que es un 'Superpuma', pero incluso en "una versión más moderna". El aparato siniestrado en Herat estaba fabricado en 1999 y "tenía sus papeles en regla", y sus horas de vuelo ascendían a 1.237, habiendo pasado la inspección de las 500 horas en Petra (Jordania) el 20 de diciembre de 2004.
HELICÓPTEROS USADOS POR EL PP EN IRAK
A su juicio, se optó por enviar estos helicópteros por ser el transporte medio más moderno con los que cuenta el Ejército de Tierra. "Se mandó lo mejor que teníamos", enfatizó, tras recordar que ya se habían utilizado en otras operaciones, como en Mozambique, Bosnia o Irak. "Lo reitero: Los helicópteros Superpuma y dos Cougar fueron desplegados en la guerra de Irak: La verdad tiene que imponerse y la verdad no puede ser falseada", resaltó.
En su versión de los hechos, también descartó la hipótesis del choque entre los helicópteros, negó que el vuelo fuera nocturno, desmintió que las aeronaves no contarán con los certificados pertinentes y rechazó la idea de que llevaran material explosivo (misiles), pues sólo portaban ametralladoras. También contradijo la hipótesis del cansancio de los pilotos, que llevaban cuatro y seis días sin volar.
En cuanto a la idea de la "acción hostil", indicó que desde el primer momento se calificó como hipótesis "posible", sustentada por hechos como la presencia de personas en la zona o la reivindicación de un cabecilla talibán. No obstante, los interrogatorios mostraron que la presencia de esas personas era "inocente" y además tampoco se encontraron indicios de ataque. Los expertos le han asegurado que "no hay evidencia apreciable de ataque con armamento", si bien seguirán investigando esta posibilidad, pese a considerarla "remota".
IDENTIFICACIÓN EN 14 HORAS
Pasó después a detallar el proceso de identificación y repatriación de las víctimas. Dos médicos militares especializados en anatomía patológica y trece especialistas forenses de la Guardia Civil invirtieron 14 horas en identificar "indubitadamente" los cuerpos, utilizando para ello huellas y dentaduras. Se tomaron además muestras de ADN por si alguna familia quería más garantías, aunque en ningún caso se hizo uso de esta opción. Los heridos se trajeron el pasado jueves, salvo uno, que llegó ayer a Madrid y que, según Bono, no está grave, aunque en un principio se desaconsejó su traslado.
Respecto al carácter de la misión, explicó que Afganistán es uno de los países más pobres del mundo, asolado por las guerras durante décadas y con el peor sistema educativo del planeta, donde la droga representa el 61 por ciento del PIB y el terrorismo internacional tiene su principal guarida. En ese contexto, recalcó que las elecciones del próximo 18 de septiembre son una especie de "milagro laico".
Bono quiso dejar claro desde el principio que los soldados españoles luchan contra el terrorismo en Afganistán, además de dar seguridad al pueblo ante las elecciones, pero insistió en que esta misión no forma parte de la operación 'Libertad Duradera' que promovió Estados Unidos tras el 11-S, sino de la ISAF, en la que, además de España, participan 35 países con casi 10.000 efectivos.
MISIÓN LEGAL CONTRA EL TERRORISMO
En ese sentido, destacó que existe "el apoyo legal necesario" a la participación española y recordó el aval otorgado por el Congreso. "Nuestros soldados son verdaderos 'españoles sin fronteras' en la campaña contra la pobreza, el fanatismo y el terror --enfatizó--. Estamos en misión de paz, y no porque así lo denomine el ministro, sino porque esa es la calificación adecuada, exacta y literal que dan las Naciones Unidas". Igualmente, recalcó que nunca se han ocultado los "riesgos", a su juicio procedentes de "los males endémicos" de Afganistán, como la corrupción, las drogas o las armas.
Bono, que dijo acudir al Congreso "con la carga emocional de quien ha vivido de cerca este suceso tan triste", quiso recordar a los 122 militares españoles que han perdido su vida en misiones internacionales y en varias ocasiones aprovechó para recordar que la labor de los militares no está bien remunerada.
