EEUU.- Alrededor de un millón de personas podrían quedar sin hogar tras el paso del huracán Katrina
El precio del petróleo se dispara hasta los 70 dólares tras confirmarse el cierre de refinerías en el estado de Louisiana
NUEVA YORK (ESTADOS UNIDOS), 29 (del corresponsal de EUROPA PRESS Carlos López)
Un millón de personas podrían quedar sin hogar, principalmente en el estado de Louisiana, debido al efecto debastador que el huracán Katrina puede tener en esta región, según predicen algunos expertos. Los vientos, de hasta 278 kilómetros por hora, así como las fuertes lluvias que acompañan al meteoro, forzaron el pasado sábado la evacuación de Nueva Orleans, así como el cierre de la mayor parte de las refinerías, provocando un alza en el precio del petróleo que hoy alcanzaba los 70 dólares el barril.
Aunque todavía es pronto para hacer un balance de las consecuencias del paso de este huracán, en declaraciones a CBC News, el director del Centro Nacional de Huracanes, Max Mayfield, aseguró que "Nueva Orleans puede que nunca vuelva a ser la misma". Según Mayfield, "incluso estructuras bien construidas", como el 'Superdome' donde se refugian más de 10.000 personas, "sufrirán fuertes daños".
La interrupción de las operaciones en las refinerías y zonas de descarga de petróleo ha supuesto la reducción de la producción de crudo de Shell en 420.000 barriles por día, mientras que el puerto petrolero, situado en aguas del Golfo frente a las costas de Louisiana --por donde entra el 11% del petróleo de consumo de Estados Unidos-- se encuentra cerrado desde el pasado sábado. Como consecuencia del riesgo de desabastecimiento energético, el presidente estadounidense George W. Bush, podría tomar la decisión, según anunció hoy el Departamento de Energía, de usar parte de las reservas estratégicas de petróleo. El Gobierno podría habilitar 700 millones de barriles de crudo para evitar una posible escasez, una medida que se tomará en los próximos días.
Según el último comunicado emitido por el Centro Nacional de Huracanes, Katrina ya comienza a dar muestras de debilitamiento y ha pasado a convertirse en un huracán de categoría 3. No obstante, esto significa que la fuerza de sus vientos todavía alcanzan velocidades de 200 kilómetros hora. Actualmente se encuentra situado a unos 56 kilómetros al noreste de Nueva Orleans. IMPACTO DE KATRINA. Hasta el momento han sido confirmadas la muerte de nueve personas en el sur de Florida, tres en el condado de Broward, una en el condado de Miami-Dade y cuatro en la ciudad de Miami, los daños económicos en este estado podrían elevarse a unos 2.000 millones de dólares y más de un millón de personas perdieron el suministro eléctrico.
Las primeras muertes registradas a consecuencia indirecta del paso de Katrina por el estado de Louisiana son las de tres personas con necesidad de asistencia domiciliaria que murieron, probablemente deshidratadas durante la congestión de tráfico ocasionada en la evacuación de Nueva Orleans. Todavía es pronto para evaluar el daño en Nueva Orleans, pero la ciudad, que se encuentra entre 30 centímetros y seis metros por debajo del nivel del mar, podría verse anegada. Pese a que el alcalde de la ciudad, C. Ray Nagin, ordenó la evacuación con dos días de antelación, el 'Superdome', una estructura con 25.000 metros cuadrados de superficie y 210 metros de diámetro construida entre 1971 y 1975 para albergar grandes eventos, ha dado refugio a 10.000 personas que no han podido huir de la ciudad. El gran temor a que dicha superestructura no pudiera resistir el embate de Katrina generó a primera hora de esta mañana la alerta tras la caída del fluido eléctrico alrededor de las 5:00 --hora local--, momento en que el centro de la tormenta se aproximaba a Nueva Orleans, y dos horas después, los vientos huracanados arrancaban parte del techo y comenzaba a caer agua en el interior.
DE TORMENTA TROPICAL A HURACAN DE CATEGORIA 5
El Centro Nacional de Huracanes bautizó a Katrina en la mañana del pasado miércoles al anunciar la formación de una depresión tropical al sureste de las Bahamas. Sorprendentemente para los meteorólogos se convirtió en huracán pocas horas después y Katrina tomó contacto con tierra por primera vez como un huracán de categoría 1 a las 18:30 horas, cuando inició su paso a través de la península de Florida, desde Miami hacia el oeste. La ruta de Katrina se desvió hacia el sur más de lo esperado, lo que facilitó que retomara fuerza alimentado por las aguas calientes del Golfo de México, lo que en pocas horas permitió elevar de nuevo la categoría del huracán primero a 2 y el sábado a categoría 3, momento en el que el presidente estadounidense declaró el estado de emergencia para el estado de Louisiana.
Katrina ha seguido fortaleciéndose durante el domingo y durante la madrugada de hoy fue elevada su categoría a nivel 5, con vientos superiores a los 250 kilómetros por hora, lo que ha convertido a Katrina en el cuarto huracán más devastador de la historia reciente del país. Según las últimas informaciones de los medios de comunicación estadounidenses, todavía sin contrastar oficialmente, el barrio francés de Nueva Orleans, próximo al Mississippi, ha comenzado a ser inundado por las aguas, parte de uno de los diques que defiende la ciudad de las crecidas del río tiene una brecha y se han registrado fallos en algunas de las bombas de achique --según CNN--.
