Baloncesto/Europeo.- España, a pesar de la ausencia de Gasol, sueña con un cuarto metal consecutivo
NOVI SAD (SERBIA Y MONTENEGRO), 15 (EUROPA PRESS)
La selección española inicia mañana su aventura en el Europeo 2005 de Serbia y Montenegro, con los temibles anfitriones como rivales (20:30 horas/La 2), con la ilusión de defender la plata alcanzada hace dos años en Suecia, a pesar de ser consciente de que afronta la cita continental más difícil de los últimos años.
Y es que la terna de aspirantes a estar en el podio del Eurobasket, donde los españoles han estado en las tres últimas ediciones y buscarán una cuarta consecutiva, algo que sólo hicieron las desaparecidas URSS y Yugoslavia, es amplia y numerosa, con un abanico de hasta diez equipos entre los que España considera estar y entre los que quiere estar, con el premio adicional del pasaporte para el Mundial de Japón de 2006 que hay para los seis primeros.
Casualmente éste debe ser el objetivo mínimo de aspiración para el grupo de Pesquera, estar entre esos seis conjuntos que estarán en la gran cita del próximo año, con la tranquilidad que daría ello con un futuro a medio plazo ya asegurado con la presencia en el Mundial y en el próximo Eurobasket de 2007, donde se actuará de anfitriona.
Para ello habrá que andar con pies de plomo en esta primera fase, con Letonia e Israel, además de los serbios, como compañeros de viaje y poner todas las esperanzas en los tan temidos cruces, que marcan la diferencia entre el éxito y el fracaso, como sucedió en los Juegos de Atenas 2004 ante Estados Unidos. Ser primeros de grupo supondría estar directamente en los cuartos, mientras que si se es segundo o tercero habría que jugárselo todo en un partido previo de octavos.
España deberá hacer frente a la importante baja del que ha sido su líder en los últimos tiempos, el pívot Pau Gasol, al que sus problemas físicos esta temporada y la presión de los Grizzlies de Memphis han obligado a un parón este año con el combinado nacional.
A él se ha unido la renuncia del pívot Roberto Dueñas, lo que ha mermado mucho en altura a la escuadra, que tendrá en esta parcela su particular talón de Aquiles contra el que combatir si quiere ser competitiva ante los más grandes del Viejo Continente, y el base Raúl López.
La fase de preparación ha sido más que ilusionante con un balance de cinco victorias por tan sólo dos derrotas y una serie de partidos donde los de Pesquera han ido creciendo como equipos. En este camino ha sido capaz de superar con solvencia a la Francia de Tony Parker, en dos ocasiones, y a la Alemania de Dirk Nowitzki, y solamente Croacia, en una ocasión y tras una prórroga, y Grecia, en su último test en el Madrid Arena, han sido capaces de doblegarles.
EL EUROPEO CON MAYOR NIVEL DE LOS ULTIMOS AÑOS.
Con todos ellos se podría volver a cruzar el destino de España ya que el nivel de los rivales en este Eurobasket hará de cada partido prácticamente una final.
En el grupo A conviven Alemania, donde Nowitzki se ha vuelto a rodear de los Femerling, Marko Pesic o Nikagbatse; Italia, subcampeones olímpicos y que dirigidos por Carlo Recalcati y liderados en la cancha por el barcelonista Basile y Bulleri ya han dado muestras de su alto nivel competitivo, Rusia, con el 'nacionalizado' Holden y Kirilenko, y Ucrania, la 'cenicienta'.
En el B la lucha también será muy dura con Turquía, que llega con sus estrellas NBA Hidayet Turkoglu y Mehmet Okur y los Turcan y Kurtoglu, Croacia, con el talento de escuela balcánica representado por Giricek y Marko Tomas, Lituania, vigente campeona pero mermada por las ausencias de Jasikevicius, Songaila o Macijauskas, y una Bulgaria que vuelve a un Europeo tras diez años de ausencia.
No será menos la batalla en el C, con la Francia de Tony Parker y los también NBA Boris Diaw y Mickael Pietrus, además de los ACB Antoine Rigaudeau y Mickael Gelabale, Grecia, que ya ha dado muestras de su potencial en una preparación en la que apalizó a Serbia (91-72) y venció a España, Eslovenia, con estrellas ya consagradas como Primoz Brezec, Nesterovic, Lakovic, Milic o Udrih, o Bosnia-Herzegovina.
A España, en el D, le aguardan como incómodos 'vecinos' en esta primera fase nada más y nada menos, que Serbia y Montenegro, Letonia e Israel, que viene muy rodada después de disputar esta semana una fase de clasificación en la que se hizo con esta última plaza para el Europeo y tendrá en el tirador Tapiro a su principal peligro.
SERBIA, PRIMERA PRUEBA DE FUEGO.
Los serbios serán la primera gran prueba de fuego para los de Pesquera en este Eurobasket, en un encuentro donde tienen mucho que ganar, con la tranquilidad que tendría el llevar al casillero una victoria ante el rival más duro del grupo y el anfitrión, y no mucho que perder, ya que habría por delante dos partidos más para encauzar el camino.
Y es que de ganar los de Mario Pesquera darían un paso de gigante hacia la posibilidad de ser primeros de grupo y pasar directamente al decisivo partido de cuartos, donde se jugará el billete para el Mundial de Japón y el estar en la lucha por los metales.
Además, los españoles contarán con la ventaja psicológica de sus últimos enfrentamientos ante los serbios, ante los han logrado la victoria en los últimos cinco partidos, incluidos los Juegos de Atenas, el Eurobasket de 2002 en Suecia y el Mundial de Indianápolis, siendo su última derrota la de las semifinales del Europeo de Turquía 2001 (65-78).
De todas maneras, los de Zeljko Obradovic son los grandes favoritos al triunfo en este Europeo tanto por talento como por el hecho de jugar en casa. La calidad NBA volverá a contar con una amplia representación en los 'plavi' con Marko Jaric, Aleksander Pavlovic, Vladimir Radmanovic, Nenad Krstic, Darko Milicic y Zeljko Rebraca, a los que habrá que unir el liderazgo del incombustible Dejan Bodiroga.
Tan sólo echarán de menos al 'francotirador' de los Kings de Sacramento 'Peja' Stojakovic, el nuevo pívot del Tau Pedrag Drobnjak, que han renunciado, el retirado Vlado Divac o Milos Vujanic, lesionado. A pesar de ello cuentan con arsenal más que suficiente para lograr el título.
