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ONU.- El Día Mundial del Refugiado celebra mañana que estos exiliados se redujeron un 24% en cuatro años



Más de 5 millones de refugiados han regresado a sus países de origen desde finales de 2001, sobre todo a Afganistán

GINEBRA, 19 (EUROPA PRESS)

El número total de refugiados en el mundo descendió un 24 por ciento en los últimos cuatro años debido, sobre todo, a que han podido regresar a su país voluntariamente, informó este fin de semana el Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), en vísperas de que mañana se celebre el Día Mundial del Refugiado.

Más de 5 millones de refugiados han regresado a sus países de origen desde finales de 2001, de los cuales 3,5 millones retornaron a Afganistán, que sigue siendo, con diferencia, el país con más número de exiliados.

En 2004, un total de 1,5 millones de refugiados se repatrió voluntariamente, lo que supone un aumento de 400.000 con respecto al año anterior, precisó ACNUR en un comunicado. Los retornos de 2004 incluyen a 940.000 refugiados que volvieron a Afganistán y a 194.000 que regresaron a Irak.

También se produjo un retorno significativo de refugiados a África, incluidos 90.000 hacia Angola y Burundi, 57.000 hacia Liberia, 26.000 hacia Sierra Leona, 18.000 hacia Somalia, 14.000 a Ruanda y 13.800 a la República Democrática del Congo. En total unos 27 países recibieron un promedio de más de 1.000 retornados durante 2004, según ACNUR.

AUMENTO DE DESPLAZADOS INTERNOS Y APÁTRIDAS

Sin embargo, los refugiados no constituyen el único sector del que se encarga ACNUR, que se preocupa asimismo de demandantes de asilo, retornados, apátridas y una parte de los desplazados internos en todo el mundo.

"La población total objeto de preocupación para ACNUR aumentó un 13 por ciento en 2004, es decir, pasó de 17 millones de personas a 19,2 millones". Los refugiados constituyen el 48 por ciento de ese total.

Este aumento se debió principalmente a un incremento en el número de desplazados internos, apátridas y otros grupos en situación similar que suman 7,6 millones en comparación con los 5,3 que había a finales de 2003.

El número de desplazados internos de los que se ocupa ACNUR creció en parte en 2004 por dos acontecimientos: "la responsabilidad adicional para ayudar a dar protección a 660.000 personas de los 1,8 millones de desplazados en la región sudanesa de Darfur (oeste del país), y el incremento de las estimaciones del Gobierno de Colombia en cuanto al número de desplazados internos en dicho país, que pasa de 240.000 a 2 millones", explicó el Alto Comisionado.

El número de apátridas registrados y de otras personas en situación similar también aumentó y pasó de 912.000 en 2003 a 2.053.000 en 2004, aunque ACNUR atribuyó este incremento en parte al esfuerzo realizado por el Alto Comisionado para mejorar la fiabilidad de las estadísticas globales sobre apátridas.

"Sin embargo, una parte importante del total de la población apátrida aún no ha sido identificada de forma sistemática, a pesar de los esfuerzos de la agencia por mejorar el conocimiento a nivel internacional sobre este numeroso, pero a veces olvidado grupo, que no goza de los beneficios que implica el ser reconocido como ciudadano por algún estado", añade ACNUR.

POR REGIONES

A nivel regional, el sur y el oeste de África muestran las mayores caídas en número de refugiados correspondientes a 2004, con una disminución de un 20 y un 12 por ciento, respectivamente. El descenso es principalmente el resultado de la repatriación voluntaria de refugiados angoleños, liberianos y sierra leoneses. En general, el número de refugiados en África descendió un 4 por ciento.

En Europa, el descenso fue del 5,6 por ciento y en América cayó un 4,1 por ciento. En casi todas las regiones se registraron descensos menores, con la excepción de África central y oriental, Asia y el Pacífico, donde se produjo un aumento de menos del 2 por ciento.

Aunque los afganos continúan siendo, con diferencia, el grupo de refugiados más numeroso del mundo con 2,1 millones de personas, son los sudaneses los que representaron el crecimiento más alto en 2004, con 125.000 nuevas personas en esta situación, que, en su mayoría huyeron de Darfur hacia Chad.

Los ciudadanos de República Democrática del Congo fueron la segunda comunidad que sufrió un aumento en el número de refugiados en 2004, cuando alcanzó los 462.000. Les siguen los burundeses (485.000), somalíes (389.000), palestinos bajo el mandato del ACNUR (350.000), vietnamitas (350.000), liberianos (335.000), iraquíes (312.000) y refugiados de Serbia y Montenegro (250.600).

Los principales países de asilo son Irán, que acoge a 1.046.000 refugiados, la mayoría afganos y Pakistán, con 961.000 y en su mayoría también afganos. ACNUR precisó que las estadísticas para Pakistán sólo incluyen afganos que viven en campamentos de refugiados, y no los cerca de 1,9 millones de afganos presentes en otras partes del país, que podrían ser refugiados y que se contabilizaron por primera vez en un censo realizado a comienzos de 2005.

Otro importante país de asilo es Alemania, que ha registrado un descenso del número de refugiados del 8,7 por ciento y que acoge a 877.000 personas, Tanzania, con un descenso del 7,3 por ciento y con 602.000 asilados y Estados Unidos, que experimentó una caída del 7 por ciento y redujo el número de refugiados a 421.000.

PRIMERA MISIÓN DE GUTERRES

El Alto Comisionado de ACNUR, el portugués Antonio Guterres emprendió hoy su primera misión al frente de esta agencia de la ONU, que le llevará al norte de Uganda, donde celebrará el Día Mundial del Refugiado con los refugiados del asentamiento de Ikafe.

Guterres consideró muy apropiado que el tema del Día Mundial del Refugiado sea el valor y manifestó que honraba el valor de los millones de refugiados, desplazados internos y todos aquellos en condiciones similares" que "diariamente" tienen que hacer frente a "desafíos que el resto" del mundo no podría nunca "llegar a imaginar".

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