El 31% de los consumidores europeos utiliza ya un operador alternativo de telefonía para las llamadas internacionales o de larga distancia y el 20 por ciento para las locales, lo que se ha visto reflejado en una reducción de precios, según revela el informe de 2004 sobre las comunicaciones electrónicas publicado hoy por la Comisión Europea
Según estos datos, el sector presenta unas perspectivas cada vez más favorables. La competencia se intensifica en la mayor parte de los mercados, aportando mayores beneficios a los consumidores en lo que se refiere a precios, calidad y prestación de servicios innovadores.
La industria, y en particular el sector fijo, está saliendo de un periodo de reducción de costes y amortización de deudas y la innovación en las comunicaciones móviles y de banda ancha, así como, en cierta medida, en los servicios fijos tradicionales, está impulsando la búsqueda de crecimiento. El crecimiento global del sector, estimado en el 4,6% para 2004, se ha estabilizado y superará el del PIB para la UE 25.
Los motores principales son los servicios fijos de datos y los servicios móviles, que muestran un vigoroso crecimiento del 11,5% y del 7% respectivamente.
Por otra parte, el precio de la telefonía de línea fija tradicional ha disminuido, al obligar la mayor competencia a abaratar los precios, mientras la penetración de la banda ancha ha experimentado un crecimiento espectacular, espoleada por la reducción de los precios y la mayor competencia basada en infraestructuras, al ir remontando peldaños las inversiones de los nuevos operadores.
La penetración de los móviles no deja de aumentar y, aunque la voz siga predominando, existen indicios de crecimiento de los servicios móviles de datos. Los ingresos generados por los servicios móviles han superado los generados por los servicios de voz fijos y en 2004 ha continuado su fuerte crecimiento. También ha seguido creciendo el índice medio de penetración de móviles, que se sitúa actualmente en el 83% para la UE 25 (UE-15 un 87%, tras incrementarse en seis puntos porcentuales), lo que supone más de 379 millones el número de abonados.
Aumentando además la competencia y la cuota de mercado media de los operadores principales ha pasado del 46,6% el año pasado al 43,2% el presente año, disminución superior a la observada en los tres últimos años.
En cuanto a la puesta en marcha de la 3G, ésta se ha acelerado en 2004 y 30 de los 75 operadores de 3G autorizados ofrecen ya servicios comerciales, y 21 de ellos se encuentran en la fase precomercial, lo que supone alrededor de 2,6 millones de abonados a la 3G en la UE y que, en promedio, la cobertura de la población alcanzará como mínimo el 43% en la totalidad de la UEpara finales de 2004.
CRECIMIENTO EN BANDA ANCHA
El sector de la banda ancha también ha seguido creciendo durante el año, incrementándose en más de un 72% el número de líneas de acceso de banda ancha. El despliegue alcanza ya en la UE a 25 los 29,6 millones de líneas, lo que representa el 6,5% de la población; la cifra correspondiente a la UE 15 es del 7,6%, frente a un 4,5% el pasado año.
La cuota del mercado de la banda ancha correspondiente a los nuevos operadores ha seguido aumentando, y se sitúa ya en el 43,7%, lo que supone un incrementode 2,2 puntos porcentuales con respecto al año anterior. La cuota del mercado de la DSL, tecnología que representa en este momento el 78% del total del sector de la banda ancha, correspondiente a los nuevos operadores se ha incrementado también hasta alcanzar el 30,2%, con un aumento de casi 8 puntos porcentuales en el año. No obstante, la competencia en el acceso de banda ancha sigue siendo débil en algunos países y la Comisión vigilará activamente su desarrollo, interviniendo cuando proceda.
La penetración de la banda ancha varía considerablemente de un Estado miembro a otro, siendo superior por regla general en los países en que existe una competencia viable basada en las infraestructuras a través del cable y de otras redes alternativas y a través de la desagregación del bucle local. Dinamarca encabeza la lista de los países europeos (con 15,6 líneas cada 100 personas), junto con Holanda y Bélgica, mientras que España (6,7 por ciento) figura por debajo de la media de la UE-15 (7,6%).
CRECIMIENTO DEL BUCLE LOCAL
Una tendencia digna de mención ha sido el crecimiento en un 110 % de los blucle locales desagregados, que han pasado de 1,8 millones en julio 2003 a más de 3,8 millones en la UE 15 en julio de 2004. En primer lugar, por los resultados positivos de una actuación reguladora decisiva, en particular en lo que se refiere a los precios, y, en segundo, por el incremento de las inversiones en infraestructura de los nuevos operadores en algunos países.
Por otra parte, por vez primera en varios años, se ha produnido un incremento del número estimado de agentes que se incorporan al mercado de la telefonía fija y una disminución general persistente de la cuota de mercado del operador histórico. Los precios se han reducido en algunos segmentos durante el año, y los operadores históricos ofrecen unos paquetes de precios más diversificados y a la medida, con el fin de no perder clientes.
Según los datos publicados hoy, el 31% de los consumidores utiliza actualmente un operador alternativo para las llamadas internacionales o de larga distancia, aunque esa cifra se reduce en las llamadas locales al 20%. La mayor parte de este acceso se ofrece de manera indirecta, utilizando, por ejemplo, la selección o la preselección del operador. Sólo el 6,47% utiliza el acceso directo a otro operador.
Con este panorama, la Comisión Europea considera que cuando los mercados de comunicaciones electrónicas den muestras de recuperación, será necesario seguir avanzando para que economía europea en general pueda cosechar más beneficios. Requisitos esenciales para ello son la aplicación plena y correcta del marco regulador de las comunicaciones electrónicas, así como la aplicación efectiva de las normas comunitarias sobre competencia.
Cinco Estados miembros (Bélgica, República Checa, Estonia, Grecia y Luxemburgo), aunque hayan dado todos ellos pasos importantes en el proceso legislativo, tienen aún pendiente de aprobación de legislación primaria en las telecomunicaciones electrónicas. Del mismo modo, todavía está pendiente de aprobación en ocho Estados miembros (España, Francia, Chipre, Letonia, Lituania, Polonia, Eslovenia y Eslovaquia) la legislación secundaria pertinente.
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