El formato de audio mp3 nació allá por el año 1993. Poco después ya se convirtió en el formato de audio estándar para internet, y es todavía y con diferencia el más usado en todo el mundo. Recientemente ha sido presentado otro formato, el mp4, con capacidad para vídeo además, de manera que los usuarios pueden ver también películas, programas de televisión y videoclips con canciones en mp3.
A medida que la industria de los reproductores de mp4 ha ido avanzando, más posibilidades como el sintonizador de radio, grabador de voz, email, buscador de internet, y otras se han ido añadiendo a estos dispositivos de mp4, haciendo de ellos un artículo muy solicitado entre los usuarios de aparatos electrónicos.
Las diferencias entre el formato mp3 y el mp4 radican básicamente en que el reproductor de mp4 soporta a la vez archivos de audio y vídeo, mientras que el mp3 sólo soporta archivos del tipo audio. Así, uno podría pensar en el mp4 como el siguiente paso en la evolución en el formato de archivo que comenzó con el mp3.
Debido a la capacidad para reproducir audio y vídeo a la vez, los mp4 pueden ofrecer un amplio abanico de posibilidades interesantes, como búsquedas por internet, email, mensajería instantánea, descarga de música y vídeo, tecnología sin cables bluetooth, cámara de fotos digital, y otras. Además, la capacidad para juegos, y múltiples opciones de lenguaje son otras de las posibilidades que hacen al mp4 muy popular. Otras, como la grabadora de voz, hacen que el mp4 pueda ser usado con fines profesionales, junto con los de entretenimiento.
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Otra importante característica de los mp4 es la capacidad de almacenamiento. que va desde los 256mb, hasta los 60, 80 y más gigabites. Normalmente se usa una pequeña unidad de disco duro para almacenar varios gigabites de memoria. Para almacenamientos más pequeños aún, una memoria flash interna es más que suficiente.
Como reproductor de música que es, el mp4 ofrece ecualizador de 7 vías, que permite al usuario cambiar la categoría de acuerdo con el estilo de música. Estas categorías son Pop, Rock, Clásica, etc. Además los reproductores de mp4 soportan varios formatos de archivo, como mp3, AMV, ASF, WAV, WMA, WMV, y otros. Una vez conocidos los formatos de vídeo que soporta, estos dispositivos pueden convertir los archivos AVI, MPEG y archivos de Windows Media en AMV mediante el uso de un sencillo software incorporado.
Ya que se busca que el mp4 sea un aparato compacto, podemos decir con toda seguridad que es pequeño, ligero, y con un menú muy sencillo, , lo que lo convierte en un reproductor de bolsillo fácil de manejar dondequiera que se encuentre uno.
Conforme se va haciendo más popular, algunos sitios web de descarga de audio y vídeo han comenzado a ofrecer servicios mediante los cuales los usuarios de mp4 pueden descargar su música o vídeos favoritos a precios muy asequibles. Ya hay sitios que ofrecen la descarga de un archivo de música a tan sólo 99 céntimos de euro, pero eso sí sólo permite descargar canciones sueltas, no los discos completos.
También hay disponibles en estos sitios de internet archivos llamados "Podcasts" (archivos que uno se descarga y que puede ver en cualquier momento y lugar con su reproductor mp4) ,que incluyen programas de información, emisiones de noticias, comedia y programas de entretenimiento. La palabra podcast, y el uso que en sí conlleva, se están propagando rápidamente entre los usuarios. Así que, ¿qué es el podcast exactamente? Es contenido de audio y vídeo que se manda a los usuarios vía RSS "servicio de suscripción remoto" (uno se apunta en la web, y posteriormente se lo mandan a su móvil, o reproductor). Aunque todo este tema es relativamente nuevo, debería convertirse en el medio de comunicación y transmisión de archivos principal en el futuro próximo.
Siendo como es un dispositivo de almacenamiento, los reproductores de mp4 son capaces de dar respuestas multimedia a todas las necesidades con su formato de audio-vídeo. Precisamente, por el hecho de hacerse muy populares y a medida que se hacen más sofisticados, con las nuevas posibilidades añadidas a cada nuevo modelo que surge, cada vez más la gente está deseando hacerse con uno. A fin de cuentas, los consumidores electrónicos siempre quieren tener un aparato electrónico en su vida para sus necesidades
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