El mp3 es un formato de codificación de audio digital muy conocido. Algo que se utiliza para reducir la gran cantidad de datos necesarios para almacenar una grabación de audio procedente de una fuente original. Mp3 es una formato de compresión específico para sonido. Mediante este método, todos los sonidos inaudibles por el oído humano, por estar fuera del rango de audición del mismo, son eliminados. Esto hace que la calidad del sonido permanezca inalterada, mientras que los datos que forman el archivo de audio comprimido son sensiblemente menores, reduciendo así el espacio que ocupa en disco.
El mp3 ha supuesto una revolución en el mercado de la música. Los discos de vinilo, las cintas de cassette y los CDs dieron momentos memorables a todos los amantes de la música, pero ninguno de estos formatos daban las facilidades de manipulación que actualmente dan los reproductores de mp3. Con ellos, puedes crear innumerables listas de reproducción y llevar cientos de canciones contigo. Éstos se venden en infinidad de formas y tamaños.
Para aquellos que quieran estar a la última, existen algunos reproductores que han salido al mercado últimamente de las marcas Apple, Archos, Creative, Olympus, RCA, Rio, Samsung, SanDisk, Sony e iRiver. La mayoría de ellos tienen gran capacidad de almacenamiento, un tamaño de pantalla adecuado y son compatibles con las últimas versiones de Mac y Windows.
El mp4 (Mpeg-4), es un formato utilizado para archivos multimedia. Sirve para almacenar tanto audio como video. También es válido para imágenes y subtítulos. Los dispositivos que reproducen este formato se denominan reproductores mp4.
El desarrollo de este tipo de reproductores ha permitido a éstos proporcionar otros servicios adicionales como radio fm, grabador de voz y capacidad de navegación por internet. Gracias a esto último y a su capacidad de reproducir audio y vídeo, da soporte igualmente a mensajería instantánea, descargas de vídeo y música, tecnología Bluetooth, cámara digital y algunas otras características como selección de idiomas. Su capacidad de almacenamiento puede ir desde los 256 MB hasta los 40 ó 60 GB.
El reproductor mp4 supone el siguiente paso en la evolución musical tras el mp3. La principal diferencia entre ambos reproductores es que, como dijimos antes, el mp4 permite la reproducción de audio y vídeo y el mp3 sólo permite audio.
El iPod es un ejemplo de éste, diseñado y comercializado por Apple. Da soporte a archivos de audio y vídeo, juegos, fotos, y puede hacer las veces de PDA, mostrando archivos de texto. Además, es de un tamaño que lo hace perfectamente portable. Su capacidad de almacenamiento oscila entre los 512 MB y los más de 80 GB. Tiene un pequeño amplificador incorporado, de manera que podrás reproducir los archivos tan alto como desees.
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