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Noticias sobre tecnología |
UE.- El Parlamento Europeo decide el próximo miércoles el futuro de las patentes de software
Se mantiene la incertidumbre sobre el voto de la Eurocámara y el Consejo sobre esta cuestión que divide la industria
BRUSELAS, 30 (EUROPA PRESS)
El Parlamento Europeo votará el próximo 6 de julio en Estrasburgo la polémica directiva que establece normas comunes para la concesión de patentes a programas informáticos o invenciones desarrolladas por ordenador.
El objetivo de la directiva es aportar claridad, seguridad jurídica y un enfoque común europeo para que la base de concesión de la patente sea la misma en toda la Unión Europea y para que los tribunales nacionales se guíen por los mismos principios, teniendo en cuenta las prácticas de la Oficina Europea de Patentes.
En esta ocasión, se desconoce todavía el sentido que tendrá el voto de los eurodiputados, puesto que en primera lectura rechazaron la patentabilidad del software, pero la comisión de Asuntos jurídicos ha dicho lo contrario en segunda lectura. Tampoco está clara la posición al respecto de los Estados miembros, puesto que en la primera votación, España se pronunció en contra, pero Italia, Bélgica, Dinamarca y Austria se abstuvieron, lo que no consiguió ser una minoría de bloqueo para impedir la tramitación.
Esta Directiva ha sido objeto de fuerte discusión desde 2001, tanto entre las instituciones comunitarias como por los expertos informáticos.
Los gigantes tecnológicos son favorables a un sistema de patentes que proteja no sólo las invenciones que utilizan programas informáticos, sino también los programas implicados. Alegan que ello puede fomentar la inversión en investigación puesto que disminuiría los riesgos de gestión, rentabilizaría los gastos de I+D y contribuiría a proteger las invenciones europeas de la competencia norteamericana. Estas grandes sociedades afirman también que las pequeñas y medianas empresas podrían beneficiarse de la utilización de patentes y proponen una reducción de los gastos de patentes para ellas.
Por su parte, las pymes quieren que las patentes estén limitadas a las invenciones, excluir los programas informáticos del ámbito de aplicación de la Directiva y, en consecuencia, dejarlos sin protección y disponibles para los otros usuarios. Numerosas pymes prefieren el copyright por razones de coste, y alegan que este ya ofrece una protección suficiente a los autores.
Según un estudio, las pymes son propietarias de una media del 20% de todas las patentes concedidas a programas informáticos por la Oficina Europa de Patentes (OEB) durante los cinco últimos años. El 80% restante están en manos de grandes sociedades u organizaciones gubernamentales.
Entre los usuarios de sistemas operativos libres y gratuitos, como el Linux utilizado por el Gobierno de Extremadura en su administración, cunde la idea de que esta Directiva les dará un golpe muy duro. Linux basa precisamente su actividad en la división de ideas y el derecho a utilizar programas informáticos inventados por otros, por lo que teme que aquellos no protegidos, cuyo copyright pertenece a programadores, sean patentados por gigantes de la informática.
CONSENSO
El único consenso existente es que patentar programas informáticos "puros" no puede ser autorizado, pero la industria se divide respecto al ámbito de la protección de las invenciones aplicadas, por ejemplo, a los teléfonos móviles, las lavadoras o los sistemas de frenos ABS.
Actualmente está en vigor la Convención europea de patentes, que establece que se puede conceder este derecho de uso exclusivo si la invención es nueva, implica una actividad inventiva y se presta a una aplicación industrial, pero se excluye expresamente a los programas informáticos puros. El resultado es que la Oficina de Patentes europea ofrece miles de patentes de software, a menudo consideradas "contribución técnica".
En 2001, de un total de más de 110.000 solicitudes de patente recibidas por la OEB, más de 16.000 se refieren a estas invenciones, es decir, el 15%. Sin embargo, las oficinas nacionales pueden aplicar reglamentaciones sobre patentes muy divergentes, por lo que la Comisión consideró que podría acabarse con esta confusión que puede afectar a las empresas informáticas.
En febrero de 2002, la Comisión propuso que una invención creada por ordenador pueda ser patentable solamente si aporta una "contribución técnica", a una actividad inventiva. Consideró que no podían concederse patentes a programas informáticos que se limitan a ser algoritmos matemáticos.
Para el voto del próximo 6 de julio, que irá precedido de un debate el martes, las enmiendas presentadas, que persiguen eliminar ambigüedades, requieren una mayoría de 368 votos. En caso de que no la alcancen, prevalecerá la propuesta del Consejo. La nueva directiva será de obligado cumplimiento dos años después de que finalice el trámite parlamentario.
Las enmiendas parlamentarias aclaran que un programa de ordenador como tal no puede patentarse. Sólo serán aceptables, especifican, los dispositivos controlados mediante un programa informático, y en esos casos se protegerá por patente el software pero vinculado al dispositivo en cuestión. Ese software sólo estaría protegido para esa invención concreta y podría utilizarse por terceros con otros fines, sin vulnerar la patente.
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