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Por Londres en taxi |
| Lukor.com |
Los conductores de los típicos taxis londinenses (Black Cab) pasan la mayor parte de su tiempo recorriendo las calles de la ciudad. Son una especie exótica, y los coches que conducen tienen tanta personalidad como ellos mismos.
Seguir el sabio consejo de un taxista es la forma infalible de llegar a cualquier destino. Las sugerencias de un taxista pueden revelarle rutas no tradicionales y ayudarlo a "captar el ambiente" de la ciudad. ¡Recuerde que ellos lo ven y oyen todo!
Viajar en un Black Cab es un modo único, conveniente y fácil de ir de un sitio a otro a través del enredado laberinto londinense.
¿Por qué son los taxistas los mejores guías turísticos de Londres? Porque tienen fama de comprender la ciudad en detalle, algo que en su jerga se denomina sencillamente "El Conocimiento".
"El Conocimiento"
Todos los taxistas oficiales de Londres deben pasar una prueba llamada "El conocimiento". De qué se trata exactamente ese conocimiento es algo difícil de definir. Lleva entre 2 y 4 años adquirirlo, y algunos dicen que está basado en una memoria extraordinaria. Se dice que los taxistas londinenses tienen la parte del cerebro que maneja la información visual y espacial del doble de tamaño que cualquier otra persona.
Lo cierto es que los taxistas de Londres poseen un conocimiento detallado de al menos 25.000 calles, junto con una información general sobre todas las vías de comunicación importantes que atraviesan la ciudad.
El Conocimiento también proviene de una interacción constante con los habitantes de Londres, lo que significa que los taxistas están profundamente conectados con lo que ocurre en la vida de la ciudad. ¡Si está allí fuera, el taxista lo sabe!
Un taxista puede encontrar cualquier calle
El profundo conocimiento de Londres que tienen los taxistas incluye la localización de calles, plazas, clubes, hospitales, hoteles, teatros, edificios públicos y de gobierno, estaciones de tren, estaciones de policía, juzgados, edificios diplomáticos, templos, cementerios, crematorios, parques y espacios abiertos, centros de deporte y ocio, centros de estudio, restaurantes y edificios históricos; en resumen, todo lo que usted necesita que un conductor sepa a fin de llevarlo a destino por la ruta más directa posible.
Hombres y mujeres de carácter impecable
No es casualidad que los conductores de Blac Cab tengan fama de ofrecer el mejor servicio de taxis en el mundo. Las creedenciales de cada conductor son un reflejo inmaculado de su carácter y cada postulante es sujeto de una comprobación de antecedentes criminales antes de poder obtener su licencia de taxista.
Tenga cuidado con los conductores que anuncian haber pasado el examen de "Conocimiento de Londres" pero cuyos coches no llevan las marcas oficiales.
Hay muchos conductores que consiguen puestos ilegales alrededor de los sitios turísticos más concurridos. Operan sin seguros, sin taxímetro y a menudo en vehículos que no están en condiciones de circular.
Lo que distingue a los taxis negros oficiales de los privados es que los viajes en taxi privado se deben reservar de antemano a través de un operador telefónico autorizado. Los vehículos de alquiler privados no pueden, por ley, circular por las calles sin estos operadores.
Un paseo por Londres en un típico taxi
El Palacio de Buckingham
Tradicionalmente, el primer sitio donde lo llevará un Black Cab es el Palacio de Buckingham para ver el cambio de guardia. El taxista siempre sabe cuál es la mejor hora para las visitas y los trucos más astutos para evitar el pesado tráfico londinense.
El área de los teatros
Si va a ver un musical, una obra o una comedia en el área de los teatros de Londres, vaya en taxi. Otra vez, evitará el tráfico, disfrutará de la compañía de un conductor que lo sabe todo de teatro y llegará a la presentación con el exclusivo estilo de un Blac Cab.
Los museos
Mirando un mapa de Londres, notará que hay varios museos y sitios de interés diseminados por toda la ciudad.
La Abadía de Westminster, la Real Academia de Artes y el Big Ben están separados por una gran distancia, que puede resultar difícil de recorrer si no es gracias al "Conocimiento" de un taxista londinense.
Cómo llamar a un taxi
Si la luz anaranjada de "libre" ("for hire") está encendida, se puede hacer señas al taxi directamente en la calle. Los Blac Cabs tienen paradas designadas, situadas en los lugares más importantes, incluyendo las principales estaciones de trenes. La mayoría de los taxis aceptan acarrear equipajes. Se suele dar una propina del 10% del valor del viaje.
Recuerde: cuando llame a un taxi desde su hotel, insista en que sea un taxi autorizado con taxímetro. En algunos hoteles, el personal intentará convencerlo de que use el "servicio de taxis" que ellos recomiendan. Los empleados de esos hoteles suelen recibir una comisión de los conductores sin licencia.
Claves para viajar en taxi
Viaje seguro. Es una muy buena idea acordar una palabra clave con el operador de la central de taxis, palabra que el taxista deberá repetirle al recogerlo. Además de ésto, el conductor deberá saber su nombre y el sitio al que se dirige. La Oficina de Transportes Públicos de Londres recomienda: "Siéntese siempre en el asiento trasero del taxi, y lleve en toda ocasión un teléfono móvil".
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