La Asociación Venteña de Amigos del Ferrocarril ha puesto en marcha en Venta de Baños (Palencia) la locomotora bautizada como 'El Verraco', la más antigua de las que circula por las vías españolas, fabricada en 1891.
La locomotora, tirando de cuatro vagones de viajeros de los años 50, llevó a cabo el primer viaje del Tren Turístico 'Camino de Santiago' entre Venta de Baños y Frómista (Palencia).
Este acto, para el presidente de la Asociación Venteña de Amigos del Ferrocarril, Fernando Repiso, es "un sueño que después de seis años trabajando es hoy por fin una realidad".
Durante este tiempo se ha llevado a cabo su restauración, primero en Venta de Baños por parte de la asociación y en una última fase por el Taller de Reconstrucción de Material Ferroviario de Lérida.
Repiso también expresó su deseo de que "este sea el primero de muchos viajes que haga esta locomotora", lo que aprovechó para recordar que "todo dependerá del apoyo económico que reciban de las administraciones".
Ligado al Tren Turístico 'Camino de Santiago', la asociación está trabajando en la rehabilitación de la antigua fábrica 'La Briquetera', donde se pretende crear el 'Museo del Ferrocarril', un proyecto que se encuentra en la última fase en lo que respecta a la adecuación interior del edificio, aunque todavía faltará la remodelación de los exteriores.
"El museo y el tren", explicó el presidente, "son complementarios; de alguna forma, el museo va a ser como el garaje para el tren".
En este sentido, Repiso abogó por dar un impulso a proyectos turísticos que tienen que ver con el ámbito ferroviario, al asegurar que es una garantía de éxito. "Una locomotora de vapor es desconocida para muchos y por donde va atrae a mucha gente", puso como ejemplo.
En la inauguración estuvo presente el consejero de Medio Ambiente de la Junta de Castilla y León, Carlos Fernández Carriedo, que destacó el esfuerzo de la Asociación Venteña de Amigos del Ferrocarril para "restaurar el patrimonio ferroviario, ponerlo en servicio y darle finalidad".
Por ello, "todo lo que es bueno para el desarrollo del turismo exige el apoyo de la Junta de Castilla y León", que ha colaborado en la adquisición de la locomotora y en la financiación de la restauración, a través de varias escuelas taller. "Desde que la asociación planteó la iniciativa", recordó Carriedo, "la Junta lo recibió con muy buen agradó y lo apoyó".
El deseo del consejero fue "que sirva para consolidar a Palencia y a Venta de Baños como importantes nudos ferroviarios a nivel nacional" y aprovechó para reivindicar que "se tengan también en cuenta en los planes del Tren de Alta Velocidad".
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