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120 años de la inauguración de la línea Sineu - Manacor |
| Carlos Olmo |
El 19 de abril de 1999 se cumplieron 120 años de la inauguración de la línea Sineu - Manacor, acaecida en 1879. Desde el primer proyecto redactado por Paul Bouvy, Manacor era uno de los puntos fundamentales a unir mediante el ferrocarril. En 1856 se propuso el enlace con Manacor a través de Porreres, a donde el tren debía llegar inicialmente a través de una bifurcación establecida en Santa Maria; más adelante se consideró idóneo realizar una línea directamente desde Palma, siendo nuevamente Porreres la bifurcación establecida para los enlaces con Manacor y Felanitx.
La sociedad del Ferro-carril de Mallorca no contempló entre sus objetivos inmediatos la construcción de la línea a Manacor; lo que dio origen a la constitución de la Sociedad de los Ferro-carriles del Centro y Sud-este de Mallorca, pero con la fusión de ambas compañías en 1876, cuyo resultado fue la creación de Ferrocarriles de Mallorca, se estableció como objetivo prioritario la conexión con Manacor; las obras se iniciaron el 7 de agosto de 1876, y el 17 de febrero de 1878 se encontraba en explotación el tramo comprendido entre Inca y Sineu, de 13,850 kms., quedando por acometer los 21,300 kms. restantes hasta Manacor. Si bien el proyecto de la línea directa entre Palma y Manacor (cuya concesión data del 21 de junio de 1876) siguió adelante, incluso se trazaron los planos parcelarios y se replanteó la línea, a partir de 1881 los trabajos se suspendieron definitivamente.
Los trabajos de campo para el estudio del trazado de Sineu a Manacor comenzaron a mediados de diciembre de 1876, prolongándose hasta finales de marzo de 1877. El trazado, de 21,300 kms., ofrecía ciertas dificultades en sus primeros 7 kms., debido a los grandes desmontes y terraplenes a realizar. Seguidamente se instruyó el expediente para la declaración de utilidad pública, petición que fue concedida el 1 de mayo de 1877. Al estar la propiedad muy dividida en los terrenos que el ferrocarril tenía que atravesar, especialmente en los municipios de Sineu, Sant Joan y Petra, la redacción de los planos parcelarios fue algo complicada, aunque a principios de junio de 1877 se pudieron comenzar los trámites para la expropiación forzosa de los terrenos. Las expropiaciones en el municipio de Sineu se liquidaron ese mismo año, pendientes de liquidación estaban las de Sant Joan y Petra y, a principios de 1878 todavía quedaban pendientes los dictámenes periciales de las expropiaciones correspondientes a Manacor, acabándose la liquidación de casi todas las expropiaciones en mayo de 1878.
 Las obras se dividieron en 6 secciones, y fueron subastadas en los meses de febrero, marzo, abril y mayo de 1878; los tramos licitados fueron los siguientes (los kilómetros están contados desde Inca; el km. 13,850 corresponde a Sineu):
- Del km. 13,850 al km. 16,480, ejecutada por administración.
- Del km. 16,480 al km. 19,661, adjudicado a Manuel Lete por 37.756,28 pesetas.
- Del km. 19,661 al km. 21,440, adjudicado a Eugenio Bonnafous, por 61.188,7 pesetas.
- Del km. 21,440 al km. 27,300, adjudicado a Manuel Lete, por 26.166,07 pesetas.
- Del km. 27,301 al km. 31,200, adjudicado a Manuel Lete, por 27.485, 15 pesetas.
- Del km. 31,201 al final, adjudicado a Manuel Lete, por 26.340,59 pesetas.
 La única que quedó desierta fue la correspondiente a la primera sección, de gran complicación a causa de la enorme trinchera a excavar a la salida de la estación de Sineu; sacada nuevamente a subasta sin éxito, la Compañía decidió acometer las obras correspondientes por administración. La Compañía tuvo que incautarse de las obras correspondientes a la 3ª sección en noviembre de 1878, debido a la lentitud con que éstas se estaban ejecutando, después que el 2 de octubre de dicho año se concediera una prórroga al contratista. Las obras en las secciones 2, 3, 4 y 6 estaban terminadas en diciembre, y pendientes de finalizar las correspondientes a la gran trinchera del primer tramo, y las de un desmonte en roca de la 5ª sección.
El desmonte realizado a la salida de la estación de Sineu implicó remover más de 65.000 metros cúbicos de tierra. El material desmontado de esta trinchera y de otra inmediata al paso superior de la carretera de Sineu a Petra, sirvieron para terraplenar la explanación comprendida entre las estaciones de Sineu y Sant Joan, con una cubicación de 85.000 metros cúbicos. Para la realización de estas obras, que la Compañía efectuaba por administración, se construyeron vagones volquetes que circulaban sobre vías provisionales. Al finalizar 1878 se habían extraído 58.000 metros cúbicos de tierra de la trinchera de Sineu, se habían terraplenado 75.000 metros cúbicos de tierra, y estaba acabado el paso superior de la carretera de Sineu a Petra, el paso inferior del camí de Ses Barraqueres y el puente sobre el torrente de Es Molí de S´Aigua, invirtiéndose hasta la fecha 66.660,45 pesetas. El mes de septiembre de 1878 se inició el asiento de la vía en las secciones que ya estaban terminadas, si bien sólo se tendieron 4 kilómetros de vía, completamente balastados, por un importe de 7.798,8 pesetas.
 Los edificios de las estaciones de Petra (km. 53,615, 97 metros altitud) y Manacor (km. 63,707, 72 metros altitud) se contrataron a Manuel Lete y Nicolás Gelabert, respectivamente, por importe de 12.447,11 pesetas la primera y 37.148,95 pesetas la segunda. El contratista Manuel Lete se encargó de la construcción de tres garitas de guardabarreras, por un importe de 4.362 pesetas. El coste total de las obras efectuadas por los contratistas, en la sección de Sineu a Manacor, fue de 181.231 pesetas. Los gastos de las obras correspondientes a la primera sección en 1879 ascendieron a 37.883,76 pesetas, a las que hay que sumar el importe del asiento de la vía de Sineu a Manacor, por un total de 59.480,25 pesetas, además de otros gastos (desperfectos ocasionados por las lluvias, mobiliario y cercado de estaciones, colocación de la línea telegráfica, amojonamiento de terrenos, montaje de la aguada de Manacor y gastos diversos) por valor de 17.540,95 pesetas.
El edificio de la estación de Sant Joan (km. 45,144, 97 metros altitud), que quedaba a más de 3 kms. del pueblo, no se construyó hasta 1881, habilitándose únicamente un andén a modo de apeadero mientras no se procedió a la construcción del edificio. El coste de la construcción del edificio de viajeros y el almacén de Sant Joan, adjudicada a Felio Ballester, fue de 5.120,92 pesetas.
 En los 21,300 kms. de línea se construyeron 3 pasos superiores, 2 pasos inferiores, 1 puente, 2 pontones, 5 alcantarillas y diversas tajeas. La obra más importante era el puente sobre el torrent dets Gats, con un arco oblicuo de 10 metros y una alcantarilla en cada lateral. La mayor parte del balasto se extrajo del desmonte en roca situado en el Coll des Romanissos, entre Sant Joan y Petra.
La línea fue inaugurada el sábado 19 de abril de 1879; y por extraño que parezca, en contraste con las anteriores inauguraciones de Inca, Sineu y Sa Pobla, el ayuntamiento de Manacor y la compañía ferroviaria no organizaron ningún tipo de festejo ni celebración; no hubo arcos de triunfo, bandas de música, gentío, ni tan siquiera se celebró el tradicional Te Deum. Se argumentó por parte del ayuntamiento que, debido a las obras de infraestructura realizadas por aquellos años en la ciudad, y a la larga sequía padecida aquel año, las arcas municipales estaban vacías para celebraciones; y los Ferrocarriles de Mallorca no estaban para más gastos. Y así transcurrió la inauguración, con más pena que gloria.
A partir del día 19 de abril se establecieron tres trenes diarios por sentido entre Palma y Manacor, cuyos horarios eran:
De Palma a Manacor: a las 7:15, 9:45 (mixto) y 15:00.
De Manacor a Palma: a las 6:30, 14:15 (mixto) y 17:30.
Los trenes ordinarios tardaban 2 horas y media en recorrer los 64 kms., mientras que los mixtos realizaban el trayecto en 4 horas y media. La duración del viaje de Palma a Manacor se fue acortando a medida que llegaba material más moderno, y en los últimos años los automotores Ferrostahl realizaban el viaje en 1 hora y 23 minutos.
Durante los 98 años y 2 meses de vida activa, el número de circulaciones se mantuvo en 3 diarias por sentido hasta 1959, en que se aumentó a 5 (de estos únicamente un tren realizaba el trayecto Palma - Manacor y viceversa; el resto, desde junio de 1921, continuaban o venían de Artà); situación que se mantuvo hasta 1971, en que se redujeron a 4, todos ellos de Palma a Artà; el último cambio se produjo en 1974, quedando reducidas a 3 circulaciones por sentido hasta el 20 de junio de 1977, fecha del cierre provisional de la línea. A estas circulaciones hay que añadir los trenes de mercancías, de gran importancia en su momento, y que dejaron de circular en 1964.
Las razones de la suspensión del servicio fueron, oficialmente, el mal estado de la línea y la falta de material móvil (a lo que contribuyó el descarrilamiento, el 2 de junio de 1977, del automotor 2006 en un paso a nivel cerca de Petra, tras arrollar a un coche, resultando herida la conductora y muerto el acompañante); evidentemente el estado de la vía era deplorable (la última renovación de vía se produjo en torno a 1927, y desde los años cincuenta el mantenimiento era escaso e insuficiente), pero extraoficialmente sabemos que los intereses bastardos de una conocida compañía de autobuses de Manacor, y la política de FEVE de cerrar la línea hasta Artà al cualquier precio, fueron las causas de esta clausura encubierta, que ya dura 24 años. Aunque, afortunadamente, en poco más de 2 años quedará restablecido el servicio, y esta vez con un tren moderno y en condiciones, garantía de un futuro próspero y duradero.
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